Carmen Alcaide, Presidenta del INE

"La profesionalidad de los trabajadores del INE impediría cualquier intento de manipulación por parte de ningún Gobierno"

1- ¿Por qué un nuevo IPC?

Los Indices de precios de consumo se calculan en base a dos componentes: los precios finales que paga el consumidor y la estructura del consumo de las familias. Esta estructura o ponderaciones se calculan en el año base con la encuesta de presupuestos familiares. Cuando la base se distancia en el tiempo se deteriora su representatividad de la estructura de consumo de las familias, siendo necesario aplicar un cambio de base. Habitualmente se hacía cada ocho o diez años y, dado que la base era de 1992, el INE fue preparando el proyecto de un nuevo cambio de base (2001) cuyo primer dato ha sido el de enero de 2002.

2- Dados los rápidos cambios en las pautas de consumo y de calidades, ¿no cree Ud. que debería modificarse la composición del IPC con mayor frecuencia?

Efectivamente. La normativa europea ha fijado el periodo de 5 años máximo para el cambio de base en el futuro. Además con el nuevo sistema de IPC será posible revisar anualmente las ponderaciones e incluir nuevos artículos si se producen cambios significativos en las pautas de consumo.

3.- ¿Ha recibido presiones para, si no modificar el IPC, sí adelantar o retrasar su publicación?

Rotundamente no. Los primeros trabajos para el cambio del Sistema se iniciaron en un grupo de trabajo dependiente del Consejo Superior de Estadística (18/6/99). Posteriormente se incluyó en el Plan Estadístico Nacional (2001-2004) publicado en octubre de 2000. También en el año 2000, la anterior presidenta del INE, informó en rueda de prensa del método de cambio que se iba a realizar. Durante el año 2001 se informó en repetidas sesiones divulgativas a analistas y medios de comunicación la realización del cambio en dos fases con el inicio de la primera fase del cambio de base en enero de 2001 y la culminación del cambio en enero de 2002. En marzo de 2001 el INE participó en un Seminario público donde se explicó el cambio de base.

4.- ¿Cómo funciona la maquinaria para elaborar el IPC?

En primer lugar están los trabajos preparatorios de la estructura de gasto de las familias. En la cesta de la compra, se considera cualquier producto que pese más del 3 por mil del total del gasto reflejado en la encuesta. La recogida de los precios (180.000 frente a los 150.000 recogidos en el sistema anterior) se hace por dos procedimientos.

Las tomas de precios en los mercados desde el comienzo del mes hasta el día 22 de cada mes. Por otra parte, los precios de los llamados productos centralizados se toman directamente y se contempla su evolución durante todo el mes. Una vez recogida toda la información en 141 municipios se pasa al cálculo de los índices de grupos y subgrupos de las diferentes provincias y CCAA, así como del índice general. Por último se elaboran todas las tablas con el cálculo de las tasas mensuales e interanuales que se difunden en la fecha prevista previamente en el calendario de estadísticas coyunturales.

5.- ¿Mide realmente la inflación real nuestro Índice de Precios al Consumo (IPC)?.

Si definimos la inflación como la variación de los precios pagados por los consumidores en el territorio español, creo sinceramente que el IPC es una buena aproximación a esta realidad. Sin embargo, cuando se habla de inflación en un sistema se tienen en cuenta otras parcelas de la economía no contempladas en el consumo, como puede ser la inversión O el comercio exterior. Así los precios implícitos en el PIB que tienen un tratamiento más amplio que el del IPC.

6.- Sin embargo, a nivel popular se considera que el IPC está muy lejos de la realidad diaria de la cesta de la compra…

La percepción de los ciudadanos siempre se refieren al gasto de la propia familia y difícilmente pueden tener memoria de lo que ocurrió con los precios durante un mes hace un año. La estructura del gasto difiere mucho de unas familias a otras en función de sus necesidades (mas o menos alimentación, vestido, transporte, colegios, etc.). El IPC refleja la estructura del gasto del conjunto de familias españolas con lo que necesariamente tiene que ser diferente de la percepción personal.

7.- ¿Es homologable nuestro IPC con los indicadores de la misma naturaleza en otros países? Entonces el IPCA ¿será el definitivo indicador de precios para la UE?

"El IPC de España es uno de los mejores.."

Los trabajos de armonización en la UE han sido importantes y existe un reglamento para su elaboración. El IPCA es comparable en cuanto a las rúbricas y conceptos, pero los países todavía mantienen diferencias significativas en algunos métodos de cálculo. El IPC de España es uno de los mejores, con mayor toma de datos, ponderaciones más actualizadas y aplica los métodos mas modernos y actualizados en su actual sistema.

8.- ¿Le tiembla el pulso cuando tiene que publicar un índice malo para todos?, ¿Estaría más garantizada la independencia del INE si fuera un Organismo Autónomo?

"El INE tiene una total independencia técnica para la realización de su trabajo."

Como responsable máxima del INE debo asumir la publicación de los datos tanto si son favorables como si son desfavorables para la evolución de la economía española y para su valoración política. El INE es un Organismo Autónomo que aunque depende de los Presupuestos Generales del Estado, tiene una total independencia técnica para la realización de su trabajo. La responsabilidad y profesionalidad de los directivos y trabajadores del INE impediría cualquier intento de manipulación o ingerencia por parte de ningún Gobierno.