Luces y sombras sobre la economía mundial
Juan E. Iranzo

La recuperación de la economía mundial se ha ralentizado en los últimos meses; entre los factores que han conducido a esta situación cabe destacar la incertidumbre creada por las tensiones bélicas y políticas en Oriente Próximo e Irak, por una parte, y los efectos pobreza sobre el consumo derivados de la larga crisis de los mercados bursátiles, con sus tendencias bajistas y de alta volatilidad en las cotizaciones.

"..las perspectivas económicas para este año son algo más optimistas."

Sin embargo, las perspectivas económicas para este año son algo más optimistas, según se ha confirmado en el foro de Davos. La evolución de las bolsas parece que comienza a cambiar de signo. Es positivo que las dudosas prácticas contables, que tanto habían deteriorado la confianza de los agentes económicos, hayan encontrado una respuesta adecuada por parte de las autoridades competentes, ansiosas por restablecer la credibilidad en el sistema financiero y el buen gobierno corporativo y los tipos de interés se mantendrán bajos. No obstante, se sigue manteniendo la situación prebélica. Esta incertidumbre, junto con la crisis venezolana, a pesar de la reacción de la OPEP, sigue tensionando los precios del petróleo por encima de los 30 dólares, lo que puede mermar la intensidad de la recuperación.

Las previsiones apuntan a que la economía de Estados Unidos volverá a ser la única "locomotora" importante, recuperará la senda del crecimiento cercano al 3 por 100, la economía japonesa tocará fondo y logrará un ligero incremento del PIB, 0,7 por 100, mientras que en la eurozona la actividad mostrará un mayor ritmo, 1,8 por 100, impulsado principalmente por la demanda externa. Alemania continuará a la cola del tren europeo con un crecimiento inferior al 1 por 100, tras el 0,2 en el 2002, pues es difícil que mejore el clima de crispación política y económica que reina en el país, en vista, además, de un inusitado activismo desde las esferas gubernamentales. En este sentido, hay mucha confusión debido a la falta de coherencia de las medidas aplicadas, y mucha decepción entre los empresarios y los ciudadanos, fruto de los aumentos aprobados de impuestos y de cotizaciones sociales y de otras subidas en preparación, algo que el canciller Schröder había descartado tajantemente antes de las elecciones por considerarlo, con razón, nocivo para la recuperación económica.

La economía europea continúa obstruida por excesivas rigideces estructurales, sobre todo en el mercado de trabajo, que se convierten en causa autónoma de ineficiencia. Los países no aprovechan el potencial humano y tecnológico que tiene para afianzarse en una senda más alta de crecimiento económico. Ésta es la gran diferencia entre Estados Unidos, con una economía muy flexible, y la UE, plagada de rigideces, de modo que el margen de maniobra para la política macroeconómica es mayor al otro lado del Atlántico. Pero tampoco Estados Unidos puede recurrir indefinidamente a políticas fiscales y monetarias expansivas sin encontrarse con un problema de credibilidad.

En España, el aumento del consumo debido a la reforma del IRPF y la inversión en infraestructuras, incrementarán la actividad, de forma que nuestro ritmo de crecimiento repuntará este año hasta el 2,6 por 100, superando, así, la fase de desaceleración sin excesivos problemas. Por su parte, la inflación continúa siendo el principal problema de la economía española, aunque se reducirá hasta niveles cercanos al 3 por 100. En este sentido, es preciso hacer hincapié en la moderación salarial, evitando caer en una dañina espiral precios-salarios, que acabaría mermando nuestra competitividad y, consecuentemente, el ritmo de creación de empleo.

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