Juergen B. Donges, Catedrático de Economía de la Universidad de Colonia y Director del Instituto de Política Económica.

"Se ha desbloqueado el estancamiento en el tan necesario proceso de reformas, que veníamos observando desde la cumbre del Consejo Europeo de Estocolmo"

1- ¿Qué opinión le merecen los resultados de la cumbre de Barcelona?

Ha sido una cumbre como tantas en la historia de la Unión Europea, en la que se consiguen compromisos de última hora, para evitar el fracaso, pero en la que no se toman las medidas requeridas para la supresión de las persistentes rigideces estructurales que ocasionan importantes distorsiones e ineficiencias en el mercado único.

".. lo acordado en Barcelona consiste más en palabras que en concreciones y deja muchos cabos sin atar."

El acuerdo sobre la apertura parcial del sector energético se ha calificado, por parte de los políticos, como un gran avance, pero sólo porque al principio Francia había amenazado con bloquear cualquier paso liberalizador. En cuanto a futuros compromisos de liberalización económica en este u otros sectores aún excesivamente regulados, lo acordado en Barcelona consiste más en palabras que en concreciones y deja muchos cabos sin atar.

2- ¿Puede decirse que se ha impulsado la construcción de Europa?

Se ha desbloqueado el estancamiento en el tan necesario proceso de reformas, que veníamos observando desde la cumbre del Consejo Europeo de Estocolmo. La construcción de Europa, además de la creación de un auténtico mercado único, sin trabas de entrada y salida, pasa por una remodelación sustancial de las instituciones. Los procesos de toma de decisiones tienen que ser adaptados a las condiciones de la Unión Europea ampliada al Este; pués si seguimos como hasta ahora, no se alcanzará el objetivo de convertir la Unión Europea en un espacio económico dinámico y con altos niveles de empleo.

3.- ¿Cómo ve la actitud de Francia y Alemania?

El llamado eje franco-alemán ha vuelto a funcionar en Barcelona, aunque no precisamente de forma satisfactoria desde una visión europea. Los Gobiernos de ambos países han impuesto a los demás sus propios criterios e intereses en cuanto a la interpretación del principio de libre empresa y competencia que inequívocamente establece el Tratado de la Unión Europea. Está sobradamente demostrado que fórmulas intervencionistas en pro de determinados sectores son perniciosas para la economía y la sociedad en general.

4.- ¿Hacia donde camina esa Europa con la moneda única ya en marcha?

La puesta en circulación del euro a principios de año es un hito en la historia de la integración europea, pero como tal no es una panacea para resolver problemas económicos. El futuro camino seguirán marcándolo las políticas nacionales y comunitarias. Si se orientan en criterios de eficiencia y estabilidad, el camino será prometedor en cuanto a la generación de riqueza.

5.- ¿Considera necesarias las propuestas españolas de liberalización y reformas de mercados y sectores para que ese camino pueda recorrerse?

Sí. Es una pena que no hayan prosperado en la medida deseada, apesar de contar con el apoyo de socios grandes como Gran Bretaña e Italia. Pero los temas de reforma pertinentes están ahora sobre la mesa y podrán ser incluidos en la agenda de la próxima cumbre. ¡Ójala sea así!

6.- ¿Dónde está la Europa social y solidaria que piden las grandes manifestaciones paralelas a las cumbres ,en este caso de Barcelona?

Es verdad que Europa no aprovecha del todo el potencial humano y tecnológico que sin duda tiene para afianzarse en una senda más alta de crecimiento económico. También es cierto que los niveles de desempleo son demasiado altos. Pero acusaciones generalizadoras sobre la falta de solidaridad y cohesión social son simplemente falacias. Los países miembros son de los más ricos del mundo, lo cual, dicho sea de paso, es uno de los motivos por los que atraen a tantos inmigrantes de países menos avanzados.

7.- ¿Estamos a las puertas de la recuperación de la economía?

Parece ser que sí. Los mismos factores que en 2001 contribuyeron a la contención del crecimiento económico han cambiado de signo. Lo más prometedor es que la economía estadounidense con su recesión ha tocado fondo y que los atentados terroristas del 11 de Septiembre han tenido un impacto negativo sobre la confianza de las empresas y los consumidores de forma sólo transitoria y no permanente, como cabía temer en un principio.

8.- ¿Dónde están hoy los motores que pueden llevarnos a esa recuperación?

Una clave la constituyen las nuevas tecnologías de la información y comunicación. Las redes electrónicas son globales por su propia naturaleza y ningún país puede monopolizar su uso, tampoco los Estados Unidos. En principio, están también al alcance de los países de la Unión Europea, todos ellos. Pero tienen que darse unas condiciones concretas para que su potencial pueda utilizarse plenamente. Muy importante es la flexibilidad de los mercados así como la formación educativa y profesional de las personas.